El Ministerio de Salud Pública (MSP) de Uruguay lanzó en agosto de 2023 una guía técnica liderada por el Prof. Ítalo Savio que va mucho más allá de lo que ponemos en el plato: se trata de un manual integral para defender la autonomía de nuestros padres y abuelos.
Lograr un “envejecimiento activo” no depende solo de la dieta, sino de un enfoque multidimensional que cuide la movilidad, la salud bucal y el entorno social. El documento advierte que factores como la soledad, el uso inadecuado de medicamentos y la falta de estímulos cognitivos son riesgos silenciosos que pueden acelerar la dependencia de forma irreversible si no actuamos a tiempo.
Cómo lograr un envejecimiento saludable en Uruguay
Infografía realizada con los datos del informe del Ministerio de Salud Pública (MSP)
Para el MSP, el bienestar en la vejez es el resultado de optimizar las oportunidades de salud física, mental y social. Mantener la capacidad de realizar Actividades Básicas de la Vida Diaria —como bañarse o vestirse— y Actividades Instrumentales —como gestionar el propio dinero o cocinar— es el indicador real de éxito.
Los pilares del cuidado integral según la guía:
- Actividad física y mental: No alcanza con comer bien; el MSP recomienda acumular al menos dos horas y media de actividad física semanal. Además, la estimulación cognitiva y las actividades recreativas son condiciones básicas para evitar el deterioro funcional.
- El peligro de la polifarmacia: El uso de 5 o más medicamentos simultáneamente aumenta drásticamente el riesgo de reacciones adversas. La guía advierte que fármacos comunes (como algunos antidepresivos o protectores gástricos) pueden alterar el gusto, causar boca seca o interferir con la absorción de vitaminas vitales.
- Salud bucal como puerta de entrada: La pérdida de dientes o prótesis mal ajustadas no son “cosas de la edad”, sino problemas que deben tratarse para evitar infecciones como la neumonía aspirativa. El MSP recomienda controles odontológicos frecuentes y una higiene rigurosa de las prótesis con jabón neutro, nunca con pasta dental.
- Salud mental y entorno social: La soledad y el aislamiento social son factores de riesgo tan graves como una patología física. La guía subraya que comer acompañado y mantener vínculos sociales activos mejora el pronóstico de cualquier enfermedad y protege contra la depresión.
- Cuidados en demencias y Alzheimer: Para quienes sufren deterioro cognitivo, conductas como el “vagabundeo” o la agitación pueden aumentar el gasto energético de forma extrema, exigiendo una hidratación mínima de 2 litros diarios para evitar complicaciones graves.
El documento concluye que promover la autonomía es, en esencia, mitigar la dependencia. Por eso, involucrar a la persona mayor en las decisiones cotidianas y respetar sus gustos y hábitos es tan importante como cualquier tratamiento médico.
