Una carta militar relacionada con Napoleón Bonaparte que permaneció cifrada durante 217 años fue finalmente descifrada con ayuda de inteligencia artificial. El documento, fechado en 1809, contenía información estratégica sobre la posición de tropas francesas y aliadas durante los preparativos para una nueva guerra contra Austria.
El trabajo fue realizado por Carter Church, ingeniero especializado en inteligencia artificial de la empresa de ciberseguridad SentinelOne, quien utilizó el modelo GPT-6 Astra para analizar el documento. El proceso tomó aproximadamente seis horas y partió de una imagen digitalizada de la carta.
El documento no fue escrito directamente por Napoleón. Se originó en el cuartel general de Eugène de Beauharnais, virrey de Italia e hijastro del emperador francés, y estaba dirigido al general Auguste de Marmont, quien comandaba tropas francesas en Dalmacia. La comunicación fue enviada por instrucciones de Napoleón para informar sobre el despliegue de las fuerzas militares.
Un código con símbolos y números
La carta contenía una línea inicial escrita en francés convencional, seguida por 24 líneas compuestas por números, letras y símbolos dibujados a mano. En total, el mensaje tenía alrededor de 1,300 signos y más de un centenar de símbolos diferentes.
El sistema utilizado correspondía a un cifrado de sustitución homofónica. La clave original que permitía interpretar el mensaje se había perdido, por lo que distintos investigadores habían intentado reconstruir su contenido sin lograr una lectura completa.
La inteligencia artificial comenzó por analizar la imagen, identificar los diferentes signos y determinar cuáles correspondían a un mismo símbolo. Después utilizó métodos computacionales para probar diferentes posibilidades y encontrar patrones compatibles con el idioma francés de la época.
El modelo también contrastó sus resultados con información histórica, incluidas posiciones de tropas y nombres de oficiales, para comprobar la coherencia del texto reconstruido.
¿Qué decía el mensaje?
El contenido permitió conocer información sobre la ubicación de fuerzas francesas, bávaras y polacas, además de tropas rusas que se movilizaban contra Austria. El mensaje fue elaborado en un momento en que Napoleón esperaba una ofensiva austríaca.
La carta también permitió completar una frase que había quedado inconclusa en una versión publicada de las memorias de Napoleón. La reconstrucción aportó nuevos elementos sobre las instrucciones que el emperador había dado a Marmont antes del conflicto.
La solución fue revisada por Satoshi Tomokiyo, investigador responsable de Cryptiana, una base de datos especializada en códigos históricos sin resolver. Tras verificar el resultado, el documento fue marcado como descifrado.
El caso muestra una nueva aplicación de la inteligencia artificial en la investigación histórica, al combinar reconocimiento de imágenes, análisis de patrones, programación y consulta de información histórica para resolver un enigma que había permanecido durante más de dos siglos.
