Un padre de edad indefinida —podría tener 30 años, pero también 40 o 50— entra, a última hora de la tarde, con su hijo de alrededor de tres años en la pista polideportiva de un barrio de la periferia de Madrid. En cuanto lo hace, deja en el suelo la bicicleta de madera sin pedales de su hijo, que este toma al instante, y saca su teléfono móvil del bolsillo. El hijo da vueltas con la bici entre niños y adolescentes que juegan al fútbol y al baloncesto. El padre mira la pantalla de su smartphone, apoyado en la pared de ladrillo que bordea la instalación. Cada poco tiempo, el hijo reclama su atención. A veces, este parece responder a sus peticiones, pero nunca le dirige la mirada, secuestrada en todo momento por aquello que sea que está viendo en el dispositivo. La imagen podría sorprender e, incluso, escandalizar… si no fuera tan frecuente y no estuviese ya tan normalizada.
La muestra es que la Agencia de Salud Pública de Suecia se ha visto empujada recientemente a hacer un llamamiento a los padres para que hagan desaparecer los teléfonos de la ecuación cuando pasan tiempo con sus hijos. “Guarda tu teléfono cuando estés con tu hijo. Úsalo solo si es necesario o cuando lo estéis usando juntos”, recomienda la autoridad del país nórdico en un comunicado en el que señala que estudios experimentales demuestran que el uso de pantallas por parte de los padres puede afectar negativamente la interacción con sus hijos y que los hijos de padres con un alto consumo de pantallas también son propensos a utilizarlas más. Una campaña en la que pone el foco en los padres, a los que pide que protejan y respeten a su hijo en el mundo online: “Piensa antes de publicar fotos o vídeos”.
“Es una recomendación con la que estamos totalmente de acuerdo y que llevamos haciendo desde hace mucho tiempo desde pediatría”, sostiene María Salmerón, coordinadora del Grupo de Salud Digital del Comité de Promoción de la Salud de la Asociación Española de Pediatría (AEP). La también pediatra recuerda que prestar atención a los hijos mientras hablan es una de las bases de la vinculación: “Es algo que, en el fondo, necesitamos todos, independientemente de nuestra edad. Pensemos, por ejemplo, cuando queremos contarle algo importante a alguien y esa persona que tenemos enfrente no quita el ojo de la pantalla. No te sientes mirado, escuchado ni atendido. Te sientes abandonado”.
Para María Zabala, coordinadora de Ciudadanía Digital en Fad Juventud, además de ser de puro sentido común, lo que refleja este llamamiento de la Agencia de Salud Pública sueca es que el aspecto tecnológico, en la gran mayoría de las familias, parece seguir en un departamento estanco, ajeno a otros hábitos saludables como la alimentación, el descanso o el ejercicio físico. “No hace falta que nadie nos diga, a estas alturas, que si queremos que nuestros hijos coman fruta o hagan deporte necesitan vernos comer fruta y hacer deporte”, explica Zabala. “Sin embargo, con el tema del móvil seguimos estancados en esa falsa idea de que no influye lo que nos vean hacer”, reflexiona.
La importancia del ejemplo
“Los niños no solo se ven influenciados por lo que dicen los adultos, sino también por lo que hacen”, afirma en el comunicado Helena Frielingsdorf, psiquiatra e investigadora de la Agencia Sueca de Salud Pública, que también anima a declarar zonas de la casa libres de móviles. Su opinión la comparte Salmerón: “Sabemos que un niño atiende casi más a la comunicación no verbal. Es decir, que, si tú dices una cosa y haces otra, el niño nunca se va a quedar con lo que dices, sino con lo que haces”.
En ese sentido, Zabala pone sobre la mesa otro debate: la alianza de muchas familias a lo largo y ancho de España para retrasar la llegada del primer móvil a las manos de sus hijos. “Por una parte, queremos retrasar al máximo posible, e incluso prohibir, el acceso de menores a móviles, a redes y a pantallas en general. Pero, por otro lado, no estamos siendo el mejor ejemplo y estamos pidiendo a niños, niñas y adolescentes que sean mucho más responsables de lo que somos nosotros”, argumenta.
En ese sentido, para la también autora de Ser padres en la era digital (Plataforma Editorial) la importancia no radica tanto en si un padre o una madre mira el móvil mientras su hija juega en el parque con unos amigos, sino en qué está haciendo con el móvil o en qué está dejando de hacer por mirarlo: “Al final, si tú no estás escuchando a tu hijo porque tienes el móvil y eres capaz de darte cuenta y dejarlo, estás dándole un buen ejemplo digital. Pero también se lo das si le dices: ‘Mira, espera un momento porque tengo que cambiar sí o sí la contraseña de mi perfil en el banco y es algo muy importante”.
Tomar conciencia
Zabala destaca la necesidad de que padres y madres (así como los adultos en general) tomen conciencia de su relación con las pantallas y tomen decisiones responsables en consecuencia. “No digo que sea sencillo, pero no podemos ampararnos permanentemente en la excusa de que las plataformas están diseñadas para ser muy adictivas”, afirma, al tiempo que reivindica la necesidad de hacer un esfuerzo personal para prestar atención a aquello que estamos haciendo, ya sea pasar tiempo con un hijo o con la pareja, trabajar o tener unas horas de ocio y descanso.
En el mismo sentido se pronuncia Salmerón, que recuerda que, al empezar sus charlas, siempre pide a los asistentes que miren cuánto tiempo pasan mirando la pantalla de su móvil y en qué aplicaciones. “La reacción más frecuente en la mayoría de la gente es de enorme sorpresa, porque no solemos ser conscientes del tiempo que pasamos en la pantalla ni tampoco de dónde lo pasamos”, sostiene.
Los adultos españoles pasan de media entre tres y cuatro horas diarias mirando la pantalla del móvil, lo que equivale a más de 45 días al año. “Yo siempre hago la misma pregunta. Si ahora mismo te regalo un mes y medio de vida al año, ¿qué harías con ese tiempo?“, sostiene Salmeró. Para ella, lo sorprendente es que nadie dice que lo pasaría en la pantalla: ”En cambio, mucha gente sí dice que aprovecharía ese tiempo para estar con sus hijos”.
