El Ministerio de la Defensa Nacional adjudicó al Gobierno de Estados Unidos un contrato por Q76 millones 491 mil 100 para diseñar la Estación Logística Multimodal y la conexión ferroviaria entre Puerto Quetzal y Escuintla, según los registros del sistema Guatecompras.
La contratación, identificada con el Número de Operación Guatecompras (NOG) 29915686, fue gestionada por medio de la Marina de la Defensa Nacional mediante un procedimiento de adquisición directa, en el marco de los convenios y tratados internacionales.
El proyecto forma parte de la cooperación entre Guatemala y Estados Unidos para desarrollar infraestructura considerada estratégica para el comercio y el transporte nacional. Los trabajos estarán a cargo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército estadounidense (USACE), que brindará asistencia técnica para los estudios de viabilidad, ingeniería y diseño conceptual del sistema ferroviario.
La iniciativa contempla conectar Puerto Quetzal con una estación logística en el municipio de Escuintla, con el propósito de integrar el transporte marítimo y terrestre y mejorar el traslado de carga hacia otros puntos del país.
Estudios antes de iniciar la construcción
El presidente Bernardo Arévalo confirmó que los estudios relacionados con el proyecto ya comenzaron y que delegaciones estadounidenses visitaron Escuintla para recorrer el trazado previsto para la conexión ferroviaria.
El mandatario también mencionó la posibilidad de construir un puerto seco en ese municipio, una infraestructura que permitiría recibir, organizar y transferir mercancías sin depender exclusivamente de las instalaciones portuarias.
Sin embargo, antes de avanzar hacia la construcción, será necesario completar evaluaciones técnicas y financieras que permitan establecer la viabilidad de las obras, la demanda de transporte y los requerimientos de movilidad.
La planificación también incluye el diseño de las instalaciones para la transferencia de carga y el fortalecimiento de las capacidades técnicas de los funcionarios guatemaltecos que participen en el desarrollo del proyecto.
Buscan reducir costos y agilizar el comercio
La conexión ferroviaria pretende contribuir a descongestionar las operaciones de Puerto Quetzal, uno de los principales puntos de intercambio marítimo de Guatemala. El aumento de la actividad comercial y las limitaciones de la infraestructura logística han impulsado propuestas para mejorar la circulación de mercancías entre el puerto y los centros de distribución.
Entre los beneficios previstos figuran la reducción de los tiempos de traslado y maniobra, una mayor coordinación entre los sistemas de transporte marítimo y terrestre y la posibilidad de disminuir la presión sobre las carreteras utilizadas para movilizar productos.
El transporte ferroviario también se plantea como una alternativa para mejorar la eficiencia logística y reducir el impacto ambiental asociado al traslado de carga por carretera.
La conexión con Escuintla se vincula, además, con los planes de modernización y ampliación de la infraestructura portuaria. Su desarrollo dependerá de los resultados de los estudios y de las decisiones que adopten las autoridades sobre el financiamiento y la ejecución de las obras.
Por ahora, la adjudicación corresponde al diseño y los estudios técnicos, por lo que no representa el inicio de la construcción de la línea ferroviaria. La definición de las siguientes etapas dependerá de la planificación y de la viabilidad del proyecto.
