La cadena estadounidense Toys “R” Us contempla ampliar su presencia en Centroamérica y tiene a Guatemala entre los mercados considerados para su expansión. El proyecto plantea la posibilidad de abrir entre cinco y seis tiendas en el país, aunque la cantidad definitiva dependerá de las oportunidades comerciales y de los socios que se incorporen al proyecto.
La expansión regional es impulsada por Cotton Candy International (CCI), empresa que posee la franquicia maestra de Toys “R” Us y Babies “R” Us para varios mercados de América Latina y el Caribe.
El plan contempla la apertura de hasta 60 establecimientos durante los próximos cinco años en Guatemala, Costa Rica, Nicaragua, República Dominicana, El Salvador y Honduras. La estrategia lleva el nombre de “Geoffrey Busca Casa”, en referencia a la mascota de la marca.
Para concretar su llegada a Guatemala, CCI busca socios locales interesados en operar franquicias, además de propietarios y desarrolladores inmobiliarios que cuenten con espacios adecuados para instalar los establecimientos.
Una nueva etapa para la marca
Toys “R” Us inició operaciones en Estados Unidos en 1948, cuando Charles Lazarus abrió un negocio enfocado en productos para bebés. En 1957 adoptó el nombre Toys “R” Us y posteriormente se convirtió en una de las principales cadenas especializadas en juguetes.
La empresa enfrentó dificultades financieras y en 2017 se acogió al proceso de bancarrota en Estados Unidos. Al año siguiente cerró sus tiendas en ese mercado. Posteriormente, WHP Global adquirió los derechos de la marca y comenzó una estrategia para recuperar su presencia física y ampliar sus operaciones internacionales.
En 2024, WHP Global y CCI anunciaron una alianza para desarrollar Toys “R” Us y Babies “R” Us en América Latina y el Caribe. Panamá fue elegido como punto de partida para la expansión regional.
La primera tienda de Toys “R” Us en Panamá abrió en julio de 2026, en SoHo City Center, junto con un establecimiento de Babies “R” Us. El proyecto busca utilizar a Panamá como centro de operaciones y distribución para otros mercados de la región.
Guatemala, dentro del plan regional
El modelo de expansión no se limita a tiendas tradicionales. La franquicia contempla diferentes formatos, entre ellos establecimientos independientes, tiendas dentro de otros comercios y espacios tipo corner. Esto permite adaptar la presencia de la marca al tamaño y características de cada mercado.
La estrategia también contempla aprovechar la infraestructura logística de la Zona Libre de Colón, en Panamá, para facilitar el abastecimiento de productos hacia los países incluidos en el proyecto.
En Guatemala todavía no existe una fecha definida para la apertura de la primera tienda ni se ha establecido la ubicación de los establecimientos. La empresa se encuentra en la búsqueda de socios comerciales y espacios que permitan desarrollar el plan.
De concretarse, el ingreso de Toys “R” Us representaría el regreso de una marca internacional especializada en juguetes a un mercado centroamericano que forma parte de su nueva estrategia de crecimiento regional.
