Los casos de varios tipos de cáncer entre personas menores de 50 años están aumentando en distintos países, según un nuevo análisis internacional del World Cancer Research Fund (WCRF). El estudio examinó registros oficiales de Inglaterra, Estados Unidos y Países Bajos y encontró incrementos importantes en diferentes tumores de aparición temprana.
Los investigadores analizaron 12 tipos de cáncer y encontraron aumentos estadísticamente significativos en siete de ellos entre menores de 50 años en Inglaterra. En Estados Unidos se identificaron incrementos en cinco tipos y en Países Bajos en cuatro.
Los resultados no significan que el cáncer se haya convertido en una enfermedad común entre los jóvenes. La edad continúa siendo uno de los principales factores de riesgo y la mayoría de los diagnósticos se producen después de los 50 años. Sin embargo, el comportamiento observado entre las generaciones más jóvenes ha llamado la atención de especialistas.
Algunos tipos muestran aumentos importantes
En Inglaterra, los casos de cáncer de próstata entre hombres menores de 50 años pasaron de 158 en 2001 a 640 en 2023. La tasa de incidencia aumentó de uno a 3.6 casos por cada 100 mil hombres.
También se registró un incremento considerable en el cáncer de intestino. Entre los menores de 50 años, la incidencia pasó de 3.9 casos por cada 100 mil personas en 2001 a 8.4 en 2023.
El análisis también encontró aumentos en cánceres de riñón, útero, mama, páncreas e hígado. En Estados Unidos, la incidencia del cáncer de riñón entre menores de 50 años pasó de 2.5 casos por cada 100 mil personas en 2000 a 5.3 en 2023. Los cánceres de intestino, útero y páncreas también aumentaron más de 50 %.
En contraste, los casos de cáncer de pulmón entre menores de 50 años disminuyeron en los tres países analizados, una tendencia asociada principalmente con la reducción del tabaquismo.
¿Qué puede estar provocando el aumento?
Los especialistas señalan que todavía no existe una explicación única para esta tendencia. Entre los posibles factores se encuentran el aumento de la obesidad, una alimentación poco saludable, la falta de actividad física, el consumo de alcohol y tabaco y la exposición a determinados contaminantes ambientales.
También puede influir una mayor conciencia sobre los síntomas y una detección más temprana. Sin embargo, los investigadores consideran que una mejor capacidad para diagnosticar la enfermedad no explica por sí sola todos los aumentos observados.
Por ello, el WCRF considera necesario ampliar las investigaciones sobre las causas del cáncer de aparición temprana y reforzar las estrategias de prevención.
Los hallazgos se suman a otras investigaciones que buscan comprender por qué determinados tipos de cáncer están aumentando entre adultos jóvenes. Para los especialistas, identificar los factores asociados permitirá mejorar la prevención y detectar a tiempo a las personas que presentan un mayor riesgo.
