Los guatemaltecos que viajen a Estados Unidos como estudiantes, participantes en programas de intercambio o representantes de medios de comunicación deberán tomar en cuenta nuevas reglas migratorias que entran en vigor este 15 de septiembre de 2026.
El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) publicó en el Federal Register una normativa que modifica las condiciones de admisión y permanencia de algunos extranjeros que ingresan al país con visas de no inmigrante.
Los cambios se aplican a las categorías F, J e I, utilizadas principalmente por estudiantes académicos, visitantes de intercambio y periodistas o representantes de medios de comunicación extranjeros.
La nueva regulación establece períodos determinados de admisión y modifica algunos procedimientos para solicitar una extensión de la estadía autorizada.
¿A quiénes aplican los cambios?
Las nuevas disposiciones alcanzan a extranjeros que ingresan a Estados Unidos bajo estas categorías:
- Visa F: estudiantes académicos.
- Visa J: visitantes de intercambio, incluidos participantes de determinados programas educativos y culturales.
- Visa I: representantes de medios de comunicación extranjeros.
Esto significa que los guatemaltecos que viajen a Estados Unidos bajo alguna de estas clasificaciones deberán prestar especial atención al período de permanencia que les sea autorizado al momento de ingresar.
El DHS explicó que el objetivo de los cambios es establecer un mayor control sobre el cumplimiento de las condiciones migratorias durante la permanencia temporal de estos visitantes.
Periodo de permanencia para periodistas extranjeros
Uno de los cambios que más interesa a los representantes de medios internacionales corresponde a quienes ingresan con visa I.
La nueva normativa establece un período de admisión de hasta 240 días para los periodistas y representantes de medios extranjeros.
Para los ciudadanos de China, el período máximo será de 90 días.
Cuando una persona necesite permanecer en Estados Unidos más allá del período autorizado, deberá solicitar una extensión de estadía (EOS) ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) antes de que expire su permanencia autorizada.
Por ello, contar con una visa vigente no significa necesariamente que la persona pueda permanecer indefinidamente en territorio estadounidense.
¿Qué cambia para los estudiantes con visa F-1?
Los estudiantes internacionales también enfrentarán modificaciones.
Uno de los cambios señalados por el DHS es la reducción del período de gracia que tienen algunos estudiantes F-1 después de finalizar sus estudios.
Este período pasa de 60 a 30 días.
La normativa también introduce modificaciones relacionadas con los programas académicos, las transferencias educativas y la continuidad de los estudios.
Entre las disposiciones se incluyen nuevas condiciones para determinadas extensiones y para la progresión educativa de los estudiantes extranjeros.
Por esta razón, quienes estudien en Estados Unidos deberán revisar cuidadosamente las condiciones de su programa y evitar permanecer en el país más allá del período autorizado.
¿Qué deben tomar en cuenta los guatemaltecos?
Para los estudiantes, periodistas y participantes de programas de intercambio guatemaltecos, uno de los aspectos más importantes será conocer exactamente cuánto tiempo tienen autorizado permanecer en Estados Unidos.
Si necesitan ampliar su permanencia, deberán realizar el trámite correspondiente antes de que venza el período autorizado.
El DHS justificó los cambios al señalar que las personas que ingresan bajo las categorías F, J e I deben mantener su carácter de visitantes temporales y cumplir con las condiciones de sus respectivos estatus migratorios.
La normativa busca modificar el sistema anterior, en el que determinadas categorías podían permanecer vinculadas a un estatus durante períodos prolongados.
Las claves de las nuevas reglas
Desde el 15 de septiembre de 2026:
- Los periodistas extranjeros con visa I tendrán un período de admisión de hasta 240 días, con una excepción de 90 días para ciudadanos chinos.
- Las solicitudes de extensión de estadía deberán presentarse ante USCIS antes de que expire el período autorizado.
- Los estudiantes F-1 tendrán un período de gracia posterior a sus estudios de 30 días, en lugar de 60.
- Se establecen nuevas condiciones relacionadas con programas académicos, transferencias y progresión educativa.
- Determinados procesos para visitantes de intercambio J incluirán la recopilación de información biométrica.
