En el corazón del sitio arqueológico El Tigre, en Petén, investigadores del Proyecto Arqueológico Lechugal Norte-El Tigre dieron a conocer el descubrimiento de una estructura ritual denominada Okox, palabra q’eqchi’ que significa “hongo”. El edificio, de forma circular y levantado durante el periodo Preclásico Terminal (100 a.C.–150 d.C.), constituye un hallazgo excepcional por su estado de conservación y por la información que aporta sobre las prácticas ceremoniales mayas.
La construcción, de 2.20 metros de altura y cinco metros de diámetro, se mantiene intacta y sin señales de saqueo. Según explicó Julian Hiquet, director del proyecto, a diferencia de otros monumentos circulares documentados en sitios como Uaxactún o El Achiotal, Okox nunca fue cubierto por edificaciones posteriores, lo que permite obtener datos más precisos sobre su función y simbolismo. El edificio se ubica dentro de un área residencial conformada por plataformas habitacionales y, de acuerdo con los especialistas, pudo haber estado vinculado a cultos relacionados con la lluvia, la fertilidad y la agricultura.
Evidencia funeraria y ritual
Alrededor de la estructura se localizaron entierros que refuerzan su carácter ceremonial. Entre ellos, los restos de tres infantes depositados en el relleno constructivo, posiblemente como ofrendas rituales, aunque no se descarta que se trate de muertes naturales. También se halló la tumba de un hombre adulto en posición privilegiada, acompañado de un punzón elaborado con espina de raya, objeto asociado a rituales de autosacrificio y al ejercicio del poder político y religioso en la sociedad maya.
La evidencia sugiere que los propios mayas clausuraron la estructura mediante un proceso ritual, desmantelándola parcialmente en el mismo periodo Preclásico Terminal. Este cierre simbólico refuerza la hipótesis de que Okox fue un espacio sagrado de gran relevancia para la comunidad.
Un hallazgo que amplía el conocimiento
El Ministerio de Cultura y Deportes presentó los resultados del descubrimiento el lunes 22 de junio, destacando la importancia de Okox como testimonio de las prácticas espirituales y sociales de los mayas hace dos milenios. La singularidad de la estructura, su conservación y el contexto funerario que la rodea convierten este hallazgo en una pieza clave para comprender la complejidad de las tradiciones rituales en la región.
Con este descubrimiento, El Tigre se reafirma como un sitio arqueológico de gran valor histórico y cultural, capaz de ofrecer nuevas perspectivas sobre la vida ceremonial y la organización social de los antiguos mayas.
