De acuerdo a la Guía de Cuidados de Salud para Adultos Mayores de la Administración de los Servicios de Salud del Estado (ASSE), elaborada por el doctor Italo Savio, existen recomendaciones concretas para prevenir enfermedades y mantener una buena higiene bucal a lo largo del tiempo.
Cuidados de salud bucal en adultos mayores según ASSE
El cuidado de dientes y encías debe mantenerse en todas las edades. Para prevenir caries, se recomienda:
- Cepillarse los dientes todos los días y después de cada comida
- Usar pasta dental con flúor
- Utilizar hilo dental
Las caries se producen cuando bacterias generan daño en el esmalte dental, y una vez que aparecen requieren tratamiento odontológico.
En cuanto a las encías, la acumulación de placa puede provocar infecciones que afectan tanto las encías como los huesos que sostienen los dientes. Para prevenir estas enfermedades, la guía indica:
- Cepillarse diariamente y después de cada comida
- Cepillar todos los lados de los dientes
- Cepillar suavemente la lengua
- Consultar al odontólogo ante sangrado o dolor
- Mantener una dieta balanceada
- No fumar
Además, se recomienda visitar al odontólogo de forma periódica para revisión y limpieza.
Uso y cuidado de dentaduras postizas
Las dentaduras postizas se utilizan para reemplazar dientes dañados y también requieren cuidados específicos.
La guía señala que con el tiempo pueden necesitar ajustes o ser sustituidas, por lo que es importante consultar. También recomienda:
- Limpiarlas todos los días y después de las comidas
- Quitarlas durante la noche
- Colocarlas en agua una vez limpias
- Aplicar los mismos cuidados en dentaduras parciales
Incluso en personas que han perdido todos sus dientes, se aconseja continuar con controles odontológicos periódicos.
Al comenzar a usar dentadura postiza, se sugiere:
Consumir alimentos suaves y no pegajosos
- Cortar los alimentos sólidos en trozos pequeños
- Masticar despacio utilizando ambos lados de la boca
- Boca seca y cómo manejarla
La boca seca es más frecuente con el envejecimiento y se produce por falta de saliva. Puede dificultar comer, tragar, saborear alimentos y hablar.
También favorece la aparición de caries e infecciones, y puede estar asociada al uso de medicamentos.
Para evitarla, se recomienda:
- Beber entre 6 y 8 vasos de agua por día
- No fumar
- Evitar el alcohol
- Consultar con el odontólogo o médico
Controles y prevención del cáncer bucal
El cáncer bucal es más frecuente con la edad y generalmente no presenta dolor en etapas tempranas.
Por eso, la guía indica la importancia de consultar periódicamente al odontólogo para detectar posibles lesiones. También recomienda:
- No fumar cigarrillos, pipa ni puros
- Consumir alcohol con moderación
- Utilizar protector labial con protección solar
