Como bien lo dijo hace más de 50 años el legendario entrenador de los Crimson Tide de la Universidad de Alabama, Paul “Bear” Bryant, las ofensivas son las que venden los boletos, pero son las defensivas las que ganan los campeonatos, lo cual continúa siendo una realidad al día de hoy.
Los actuales campeones, el equipo de los Seattle Seahawks, le pasó por encima a los New England Patriots durante el último Super Bowl gracias a su excelente defensiva, la cual fue la número uno de la liga y mantuvo a raya al Quarterback Drake Maye y compañía en dicho juego.
Actualmente, la posición mejor pagada dentro de la NFL continúa siendo la de Quarterback, sin embargo, con el paso de los años los jugadores defensivos cada día son mejor recompensados por su valía dentro de los emparrillados, por lo que a continuación les tenemos una lista de quiénes son los defensivos mejor pagados dentro de sus respectivas posiciones:
Micah Parsons (Green Bay Packers/ Edge)
Desde que llegó a la liga con el equipo de los Dallas Cowboys, Micah Parsons demostró ser un jugador diferente del resto de sus compañeros, gracias a la versatilidad con la que cuenta, ya que es un ala defensiva disfrazado de linebacker, por lo que el año pasado realmente fue una sorpresa el hecho de que Jerry Jones decidiera intercambiarlo con los Green Bay Packers en lugar de haberle pagado lo que merecía. En cuanto Parsons llegó a Green Bay, lo primero que hizo fue firmar una extensión de contrato por 4 años a cambio de 186 millones de dólares, promediando 46.5 millones al año, convirtiéndose en uno de los defensivos mejor pagados en la historia. Con este movimiento, los Packers demostraron que tenían muy claro lo que querían, tener una de las mejores defensivas de la liga en donde el eje de la misma sería el propio Parsons, quien no decepcionó en lo más mínimo, ya que en su primera temporada con Green Bay registró 12.5 capturas y 27 golpes al Quarterback, lo que le ganó ser elegido por sus compañeros dentro del equipo All Pro, distinción que se le otorga anualmente a los mejores jugadores de cada posición.
Para el inicio de esta temporada, Parsons se encuentra recuperándose de una cirugía de rodilla, por lo que podría perderse las primeras semanas del calendario, lo cual sería un duro golpe para la defensiva de su equipo.
Esta posición (Edge o ala defensiva) es una de las mejores pagadas y valoradas por los equipos de la liga, por lo que no es de extrañarse que jugadores como Aidan Hutchinson de los Detroit Lions, T.J. Watt (Pittsburgh Steelers) y Myles Garrett (Cleveland Browns) ganen más de 40 millones de dólares al año por presionar y capturar a los mariscales de campo contrarios.
Kyle Hamilton (Baltimore Ravens/ Safety)
Para los Baltimore Ravens, la cual siempre ha sido una franquicia con identidad defensiva, Kyle Hamilton se ha convertido en su jugador ideal, ya que éste no es un safety tradicional pues es alguien capaz de alinearse prácticamente en cualquier parte del campo, lo que le permite a los Ravens cambiar formaciones defensivas sin sustituir jugadores.
Y es precisamente por esto que se ha convertido en el safety mejor remunerado de la NFL, al ganar poco más de 26 millones de dólares anuales, contrato que terminará en 2030, con el que tiene completamente garantizados 82 millones de dólares durante los próximos años.
Su valor contractual es debido a que los Ravens no pagan por solo una posición, sino que le pagan por las múltiples funciones que puede realizar en el terreno de juego.
Hamilton es un comandante en la cancha, y sin él la defensiva de los Ravens no sería una de las mejores de la liga.
Trent McDuffie (Los Angeles Rams/ Cornerback)
Después de que el equipo de los Angeles Rams viera cómo fue masacrada su defensiva por los Seattle Seahawks en la final de Conferencia del año pasado, el entrenador Sean McVay decidió hacer una prioridad la contratación de un esquinero capaz de cubrir a los mejores receptores de la liga, como lo es Jaxon Smith-Njigba de los propios Seahawks, pero al no abundar esquineros con esas características en la agencia libre, los Rams tuvieron que cederle varias selecciones de Draft a los Kansas City Chiefs a cambio de Trent McDuffie, quien hoy en día es el esquinero mejor pagado de la liga gracias al contrato que firmó con su nuevo equipo por 124 millones de dólares (100 millones garantizados), promediando 31 millones de dólares al año, cifra que va acorde al desempeño que ha demostrado en los últimos años, en donde los Quarterbacks rivales han decidido dejar de lanzar el ovoide hacia donde él se encuentra colocado, ya que es alguien que suele tener una excelente ubicación dentro del campo.
Chris Jones (Kansas City Chiefs/ Defensive Tackle)
Para el equipo de los Kansas City Chiefs, el año pasado fue extremadamente difícil, y para el tacle defensivo Chris Jones esta situación no fue la excepción, ya que desde el 2021 no tenía una temporada con números tan malos.
Solamente consiguió 7 capturas de Quarterback y 29 tacleadas en total, además de que se perdió tres juegos por lesión.
Pero ni siquiera por esto, ni por tener 31 años de edad, los Chiefs han dejado de confiar en él, ya que continúa siendo el tacle defensivo mejor pagado de la liga, al tener un contrato por 31 millones de dólares al año, mismo que se vencerá hasta el 2029, lo que lo coloca muy por encima de sus más cercanos seguidores que juegan esa misma posición, que serían Quinnen Williams (Dallas Cowboys) y Milton Williams (New England Patriots), quienes únicamente tienen 66 y 63 millones de dólares garantizados en sus contratos, respectivamente, a diferencia de Chris Jones, el cual tiene asegurados 101 millones.
Jones ha sido una pieza fundamental para que los Chiefs hayan conquistado sus últimos tres títulos de liga, y es muy claro que Andy Reid continúa confiando ciegamente en él, ya que sabe que es alguien que en cualquier momento puede crear caos dentro de la línea ofensiva contraria.
Kirby Lee
Nick Bonitto (Denver Broncos/ Linebacker)
La temporada pasada, Nick Bonitto demostró ser todo un guerrero al haber jugado la mayor parte del tiempo lesionado de la muñeca, lo que no le impidió tener actividad en cada uno de los encuentros de los Denver Broncos, con quienes consiguió 14 capturas de Quarterbacks.
Bonitto se ha convertido en uno de los linieros más productivos de la liga, pues además de generar presión sobre los mariscales de campo contrarios, también es especialista en detener la carrera y generar balones sueltos, por lo que el año pasado firmó una extensión de contrato con el equipo de los Broncos, quienes lo convirtieron en el jugador defensivo mejor pagado en la historia de la franquicia, con un salario mayor a los 26 millones de dólares anuales, incluso por encima de lo que percibe el gran Fred Warner de los San Francisco 49ers, quien a pesar de ser el mejor linebacker de la liga solamente gana 21 millones de dólares al año.
Una gran ventaja con la que cuenta Bonitto es que, además de jugar en un equipo en el que tener una buena defensiva se ha convertido en una prioridad, a sus 26 años aún le quedan muchas temporadas por delante, ya que apenas está entrando en la mejor etapa de su carrera profesional.
Después de haber sido operado de la muñeca a finales del pasado mes de febrero, el siguiente paso para los Broncos será, por lo menos, repetir su actuación del año pasado, en donde se quedaron a un paso de llegar al Super Bowl, debido a la lesión de su Quarterback Bo Nix, sin embargo, con ayuda de este linebacker y del resto de sus compañeros de la defensiva, son de los principales candidatos para coronarse la próxima temporada.
