El Congreso de la República retiró de la agenda de la sesión plenaria del martes 13 de octubre la iniciativa 5504, Ley de Promoción de Alimentación Saludable, que contempla establecer advertencias nutricionales en los empaques de alimentos preenvasados. La decisión se produjo después de que la Embajada de Estados Unidos en Guatemala advirtiera sobre los posibles efectos económicos de implementar un sistema de etiquetado exclusivo para el país.
La representación diplomática manifestó que la propuesta podría generar costos adicionales para empresas estadounidenses y guatemaltecas, los cuales, según su postura, terminarían trasladándose a los consumidores mediante un aumento en los precios de los productos de la canasta básica.
Como alternativa, la embajada planteó impulsar un sistema de etiquetado regional para Centroamérica, con el propósito de proporcionar información nutricional a los consumidores y evitar que los fabricantes deban adaptar sus empaques a diferentes regulaciones nacionales.
El pronunciamiento se produjo en un contexto de preocupación por el costo de vida en Guatemala. Una encuesta divulgada ese mismo día señaló que el 76% de los guatemaltecos percibe un fuerte incremento en los gastos cotidianos.
Diputados solicitan revisar la iniciativa
La propuesta de retirar el proyecto de la agenda fue planteada por Elmer Palencia, jefe de la bancada Valor, quien consideró necesario revisar algunos aspectos de la iniciativa.
Entre las opciones para continuar el análisis se encuentra convocar a representantes de la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Sesan) para profundizar en el contenido de la propuesta o trasladarla nuevamente a una comisión legislativa para elaborar un nuevo dictamen.
La iniciativa fue presentada el 3 de octubre de 2018 y busca establecer advertencias nutricionales en la parte frontal de los empaques, con el fin de facilitar la identificación de productos que contienen cantidades elevadas de azúcar, sodio y grasas saturadas. También incluye disposiciones relacionadas con las grasas trans y la publicidad de alimentos dirigida a menores de edad.
Debate sobre una regulación centroamericana
La discusión sobre la necesidad de armonizar las normas de etiquetado no es nueva. En abril de 2024, el Ministerio de Economía informó sobre acuerdos entre organizaciones empresariales y la Comisión de Desarrollo Social del Congreso para acercar el proyecto al Reglamento Técnico Centroamericano de Etiquetado Frontal Nutricional.
La propuesta de establecer criterios regionales busca evitar obstáculos al comercio y facilitar que los productos puedan comercializarse en los distintos países centroamericanos sin requerir modificaciones específicas en sus empaques.
Representantes del sector empresarial también han solicitado revisar los requisitos de la iniciativa para procurar compatibilidad con las regulaciones nacionales y regionales.
