Los cuerpos del piloto Jorge Rodolfo Maldonado y del pasajero Pablo José Polanco Agustín fueron recuperados el viernes 9 de octubre del lago de Atitlán, Sololá, luego de permanecer dos días dentro del helicóptero que se precipitó al agua. Los rescatistas localizaron a las víctimas a 43 metros de profundidad, mientras la familia del aviador pidió una investigación para determinar qué provocó el siniestro.
La aeronave, un Eurocopter EC130 con matrícula TG-GUH, transportaba a siete personas cuando cayó al lago el jueves 8 de octubre, durante una aproximación a un helipuerto en el área de Panajachel. Cinco ocupantes lograron salir del agua con ayuda de lancheros y personas que presenciaron el accidente. Los sobrevivientes fueron atendidos por crisis nerviosa y permanecieron bajo observación médica.
Operativo de rescate
La recuperación de los cuerpos requirió la participación de 35 personas, entre bomberos y colaboradores, así como el uso de sonares, un dron subacuático y bolsas neumáticas para estabilizar el fuselaje y facilitar las maniobras.
El mayor Juan Díaz Muñoz, jefe nacional de la sección acuática de Bomberos Voluntarios, explicó que los videos del accidente y las coordenadas proporcionadas por testigos ayudaron a delimitar el área de búsqueda. Los buzos especializados descendieron hasta la aeronave, aseguraron la estructura y extrajeron a las víctimas antes de trasladar el helicóptero hacia la orilla.
Las condiciones climáticas dificultaron algunas inmersiones, que durante las labores de búsqueda alcanzaron profundidades de entre 52 y 58 metros.
El fuselaje permanece a la orilla del lago a la espera de las disposiciones del Ministerio Público. Su retiro completo podría requerir más tiempo debido al peso de la estructura y a las dificultades técnicas del procedimiento. Los rescatistas también advirtieron sobre el posible impacto ambiental que los restos de la aeronave podrían ocasionar en el lago.
Familia pide esclarecer el accidente
Johana Maldonado, esposa del piloto, agradeció a los socorristas, al personal naval y a los vecinos que colaboraron durante las jornadas de búsqueda. Explicó que recuperar el cuerpo de su esposo permitió a la familia comenzar el proceso de despedida.
La mujer describió a Maldonado como un piloto experimentado, con más de 20 mil horas de vuelo acumuladas, y rechazó que el accidente se atribuya a una falla de pilotaje sin una investigación previa.
“Él era una persona muy responsable. Esto tiene que tener otra explicación, pero no puede ser una falla del piloto”, manifestó, al solicitar que la Dirección General de Aeronáutica Civil determine las circunstancias que provocaron la caída.
Durante la inspección inicial, los rescatistas observaron que uno de los vidrios de la cabina estaba roto y que las víctimas ya no tenían colocados los cinturones de seguridad. Sin embargo, estos elementos no permiten establecer por sí solos cómo ocurrió el accidente.
Con la recuperación de ambos cuerpos concluyeron las labores de rescate. La investigación deberá establecer las causas del siniestro, mientras las autoridades competentes determinan los procedimientos para retirar la aeronave y evaluar sus posibles efectos en el ecosistema del lago de Atitlán.
