Un juez federal de Estados Unidos rechazó la parte central de una demanda que buscaba reclamar derechos de autor sobre el ritmo del dembow, una base de percusión presente en miles de canciones de reguetón. La decisión beneficia a artistas como Bad Bunny, Karol G, Daddy Yankee, J Balvin, Drake y Luis Fonsi.
El caso había sido presentado en 2021 por el productor jamaicano Cleveland “Clevie” Browne y los herederos del productor Wycliffe “Steely” Johnson. Los demandantes afirmaron que ciertos elementos del dembow les pertenecían y que, por ese motivo, decenas de artistas y productores debían responder por el uso de ese ritmo.
La demanda abarcaba a más de 150 personas vinculadas con la música y podía afectar cerca de 2 mil canciones de reguetón.
El juez concluyó que no se puede reclamar un ritmo armado con partes de varias canciones
El juez federal André Birotte Jr. determinó que los demandantes no demostraron que tuvieran derechos exclusivos sobre el patrón rítmico que reclamaban.
El punto central del fallo es que el supuesto arreglo musical protegido no aparece de forma completa en una sola canción registrada. Según la resolución, los demandantes intentaron unir elementos de tres temas distintos para presentar un ritmo como si fuera una obra única.
Los abogados de Bad Bunny cuestionaron esa estrategia y sostuvieron que no se puede obtener un derecho de autor sobre un ritmo mediante la combinación posterior de fragmentos tomados de varias canciones.
Kenneth Freundlich, abogado del artista puertorriqueño, explicó a Billboard que el fallo impide registrar un ritmo “a partir de tres canciones diferentes” cuando el caso ya está en los tribunales.
Qué es el dembow y por qué está ligado al reguetón
El dembow es un patrón de percusión que se reconoce por una secuencia repetitiva de golpes de batería. Surgió de la música jamaicana y, con el tiempo, se convirtió en una de las bases sonoras del reguetón y otros géneros urbanos del Caribe y América Latina.
En términos sencillos, se trata de la estructura rítmica que sostiene muchas canciones de reguetón. Puede variar de velocidad, sonido o arreglos, pero conserva una cadencia que el público identifica con facilidad.
La demanda buscaba establecer que determinadas características de ese ritmo podían tener protección de derechos de autor. El juez concluyó que, en esta etapa, no hay pruebas suficientes para reconocer un derecho exclusivo sobre el patrón general del dembow.
La demanda todavía no termina por completo
La decisión reduce de forma considerable el alcance del caso, aunque no pone fin a todo el proceso judicial.
Todavía siguen vigentes algunos reclamos específicos sobre el posible uso directo de fragmentos de grabaciones atribuidas a Steely & Clevie. Esos señalamientos deberán analizarse por separado.
El fallo representa un alivio para los artistas incluidos en la demanda, ya que evita que el ritmo general del dembow quede bajo el control legal de los demandantes.
