Este Mundial ha sido más grande que cualquier torneo anterior.
Más países participando y más partidos significa más espectadores en la acción, así como más oportunidades para ganar dinero.
Mientras las estrellas del fútbol del planeta crean momentos históricos en el campo, se generan miles de millones de dólares en él.
Pero no todo el mundo está ganando mucho dinero, así que aunque hay algunos grandes ganadores, también hay algunos perdedores financieros.
FIFA – ganador
La cantidad de dinero que el organismo rector del fútbol mundial, la Fifa, gana con la Copa del Mundo es astronómica. Generó un récord de 7.600 millones de dólares (5.600 millones de libras) en Catar 2022 y se espera que supere eso en EE. UU., Canadá y México 2026, especialmente con el torneo ampliado de 48 equipos.
Marion Laboure, estratega senior de Deutsche Bank Research, afirma que la FIFA es “sin duda” la principal ganadora, con unos ingresos durante el ciclo de cuatro años que se acercan a los 13.000 millones de dólares.
Los ingresos de la FIFA provienen de la venta de derechos de radiodifusión, licencias y hostelería, acuerdos de patrocinio y venta de entradas.
“Fifa también entró en el mercado secundario con su mercado oficial de reventa, cobrando una comisión del 15% tanto del comprador como del vendedor”, añade Laboure.
Deberíamos esperar más de esto en los próximos torneos, con la FIFA considerando ampliar el torneo una vez más a 64 equipos, lo que podría incluir a China e India —y los miles de millones de espectadores más que conlleva.
Aficionados – perdedores
Aunque los aficionados hayan logrado sueños de toda la vida, desde el punto de vista económico, este torneo ha sido duro.
Las enormes sumas que se están gastando solo para pagar las entradas y las críticas a la estrategia de precios dinámicos de la Fifa, que sube los precios cuando la demanda es alta, han sido bien documentadas.
Incluso el presidente estadounidense Donald Trump admitió que “no pagaría” cuando le preguntaron por el posible precio de 1.000 dólares de la entrada para el partido inaugural de su país contra Paraguay.
Las entradas para la final en el MetLife Stadium de Nueva Jersey se ofrecieron oficialmente por 32.970 dólares, mientras que algunas entradas de reventa se han puesto a la venta por más de 2 millones de dólares.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, defendió los precios de las entradas, argumentando que estaban en línea con otros eventos deportivos estadounidenses.
Fuera de las entradas, los aficionados también han tenido que pagar vuelos, comida y alojamiento.
Un ejemplo que acaparó titulares fue el aumento de billetes de tren de New Jersey Transit. Un viaje en tren de 30 minutos hasta el MetLife Stadium subió a 150 dólares para el torneo, frente a los habituales 12,90 dólares de ida y vuelta. Una reacción negativa llevó a que se bajaran los precios, pero aun así se mantuvieron más altos de lo normal.
Radiodifusores y patrocinadores – ganadores
Aunque las cadenas han tenido que gastar una fortuna para televisar el torneo, las cifras de audiencia —y los patrocinadores que quieren mostrar sus marcas— también hacen que también tengan muchas ganancias vendiendo espacios publicitarios.
La FIFA introdujo los muy comentados descansos para la hidratación para este Mundial, una medida que Infantino calificó como “puramente un asunto deportivo” sin ingresos adicionales para el organismo rector.
Sin embargo, los tres minutos que los jugadores tienen para incorporar líquidos han ofrecido una nueva oportunidad comercial para las emisoras y patrocinadores.
Fox Sports, que supuestamente pagó 485 millones de dólares por los derechos de emisión en Estados Unidos, presentó los cortes como “patrocinados por” una marca.
Según los expertos, una franja publicitaria media de 30 segundos en la Copa del Mundo en Fox cuesta entre 200.000 y 300.000 dólares. Llegó hasta 750.000 dólares durante los partidos finales de Estados Unidos.
“Las pausas para hidratarse son puro inventario publicitario. Me sorprendería muchísimo que desaparecieran. El formato ampliado se mantendrá porque la escala es ahora el modelo de negocio de la Fifa”, dice Laboure de Deutsche Bank Research.
Los aficionados en el Reino Unido que ven partidos en la BBC o ITV han estado protegidos de los anuncios de pausas de hidratación debido a que los primeros no usan publicidad y los segundos están restringidos por las normas reguladoras sobre la cantidad de anuncios usados en un periodo de 60 minutos.
Los patrocinadores oficiales de la Copa del Mundo pagan sumas alucinantes para asociar marcas con la competencia, pero sin duda acaban beneficiándose económicamente, con marcas como Adidas y Coca-Cola por todas partes.
La marca alemana de ropa deportiva ha estado enfrascada en una batalla con su archirrival Nike, gastando unos 50 millones de libras en su anuncio de “leyendas del jardín” con Lamine Yamal, Jude Bellingham y Lionel Messi.
Sin embargo, algunas marcas no oficiales también se han beneficiado de que la FIFA intente que los aficionados los vean menos, como el logo de Levi’s fuera del estadio de Levi’s en San Francisco que está oculto.
David Beckham – ganador
El anuncio principal de Adidas también presenta una versión AI de Sir David Beckham, que, para ser sinceros, quizá no tuvo tiempo de asistir al rodaje en persona.
El primer deportista multimillonario del Reino Unido ha aparecido en tantos anuncios desde Home Depot hasta Bank of America, que se podría perdonar que olvides qué marca representa realmente.
A pesar de haber colgado las botas hace más de una década, Beckham sigue siendo la cara del fútbol estadounidense, con el club estadounidense que coposea, Inter Miami, considerado la franquicia más valiosa de la Major League Soccer con 1.450 millones de dólares.
Puede que no haya conseguido ganar el Mundial en el campo, pero se podría decir que ha ganado el partido comercial fuera de él.
Ciudades anfitrionas – perdedoras
Las 16 ciudades anfitrionas de Estados Unidos, Canadá y México han estado recibiendo una afluencia de aficionados y turistas, impulsando la hostelería, los hoteles y los negocios locales.
Pero mientras los escoceses bebieron Boston hasta la extenuación y se han ganado el corazón de la ciudad y de su gente, los expertos dicen que los beneficios económicos a largo plazo son mínimos.
La FIFA estimó que se añadirían unos 41.000 millones de dólares a la economía global, de los cuales 17.000 millones impulsarían solo la economía estadounidense, con 185.000 empleos creados, principalmente en hostelería y alojamiento.
Pero Alexander Budzier, investigador en la práctica de gestión de la Universidad de Oxford y director ejecutivo de la empresa de gestión de proyectos Oxford Global Projects, afirma que los beneficios económicos a largo plazo de organizar un evento deportivo de este tipo de gran envergadura simplemente no se materializan.
De hecho, las ciudades anfitrionas suelen ver una gran caída de visitantes, dice, ya que muchos buscan evitar el caos de los torneos.
Y aunque puede haber un aumento en las contrataciones, argumenta que normalmente solo se realiza en empleos peor pagados en hostelería. “Crea empleos, pero no genera riqueza”, afirma.
Las cifras oficiales muestran que las contrataciones en pubs, bares y restaurantes estadounidenses aumentaron antes del torneo en mayo, pero el auge fue efímero.
El único beneficio económico “valioso”, argumenta Budzier, son los proyectos de regeneración que se pueden llevar, como la remodelación y la construcción de viviendas en Stratford, Londres, tras los Juegos Olímpicos de 2012.
Pero debido a que gran parte de este Mundial utiliza estadios, hoteles, complejos de entrenamiento e infraestructuras de viaje existentes, “no habrá beneficios económicos del desarrollo”.
Vendedores de merchandising – ganadores
El entusiasmo de los aficionados ha impulsado las ventas de uniformes de equipos en todo el mundo.
Nike afirma que sus ventas de equipaciones de la selección nacional este año fueron más del doble que en la Copa del Mundo de 2022. Inglaterra fue su equipo más vendido, seguida de Francia, Brasil, Países Bajos y Estados Unidos, según afirma.
Para Adidas, las camisetas de México salieron en primer lugar.
JD Sports afirma que ha tenido un año récord para las ventas de camisetas de Inglaterra. Mientras que en las primeras fases de la competición las ventas de la equipación nacional superaban a las ventas del Reino Unido de todos los demás países, se afirmó que Escocia puede reclamar la camiseta más vendida en general.
Las ventas de equipaciones de Alemania, Brasil, México y Argentina también se dispararon, añade.
Cee Valentina, periodista cultural que habla sobre la moda futbolística en TikTok e Instagram, dice que no le sorprende la popularidad del merchandising.
Cuenta a BBC Newsbeat que las camisetas de fútbol americano “se han convertido en un básico del streetwear diario”, con el deseo de nostalgia de la Generación Z que se ha ido convirtiendo en demanda de camisetas retro, y camisetas personalizadas diseñadas para mujeres que también han adquirido una nueva vida.
La otra cara de la moneda son los miles de artículos falsificados en oferta.
Valentina dice que cuando artículos como las camisetas de fútbol se convierten en una tendencia se vuelven más caros, “pero siempre habrá falsificaciones porque la accesibilidad es una parte importante de la cultura futbolística en general”.
Hoteles – perdedores
La demanda esperada de habitaciones de hotel no se materializó, y los organismos del sector informaron de reservas menores en las ciudades anfitrionas este año que el pasado.
La Asociación Hotelera de Columbia Británica afirma que, aunque las cifras finales de reservas aún no se han confirmado, junio y julio “iban muy por detrás de años anteriores”, a pesar de que Vancouver acogió siete de los juegos en Canadá.
Afirma que los torneos “no crean 40 días seguidos con hoteles con entradas agotadas”, sino que generan una alta demanda en fechas concretas.
Para los hoteleros estadounidenses, el revuelo previo al torneo tampoco cumplió.
La Asociación Americana de Hoteles y Alojamientos (AHLA) acusó a la FIFA de reservar demasiadas habitaciones para su propio uso y de crear una demanda falsa. La FIFA ha dicho que no reconoce la acusación.
Laboure, de Deutsche Bank Research, dice que lo mismo ocurrió en Francia en 1998, cuando la demanda no cumplió con las expectativas.
“Para abril, el 80% de los operadores hoteleros estadounidenses afirmaban que las reservas estaban por debajo de sus previsiones iniciales: dos tercios de los hoteleros de Nueva York informaron de reservas más bajas de lo esperado, y en Seattle casi el 80%, con muchos calificando el torneo de ‘no-evento'”, añade.
Empresas de apuestas – ganadores
La Copa del Mundo 2026 está en camino de convertirse en el mayor evento de apuestas de todos los tiempos, con unas apuestas estimadas de 50.000 millones de dólares por partido, según la firma de servicios financieros Macquarie, que tiene intereses en la industria del juego.
Dice que esto se debe principalmente a la expansión de equipos, lo que significa que habrá más de 100 partidos disputados, frente a los 64 de 2022.
Flutter Entertainment, propietaria de Paddy Power, Betfair y Sky Bet, prevé que la cantidad de apuestas realizadas sería el doble que en el torneo anterior debido al crecimiento en Estados Unidos y también en Brasil.
Chad Beynon, analista de Macquarie, dice que las apuestas en directo han sustituido a la apuesta tradicional previa al partido.
“Ahora todo se reduce a reaccionar a lo que ves en el campo, ajustar tus opiniones. Antes era más bien sentarse, mirar, esperar: tenías que hacer la apuesta antes del partido”, dice.
Las apuestas deportivas en Estados Unidos siguen siendo una industria relativamente nueva. Hasta 2018, apostar en deportes solo era legal en Nevada, la cuna de Las Vegas, pero una sentencia del Tribunal Supremo allanó el camino para que muchos estados lo legalizaran.
Sin embargo, todavía hay algunos estados donde sigue siendo ilegal, como California y Texas. En esas áreas ha habido una gran participación en los mercados de predicción —una industria de rápido crecimiento y miles de millones de dólares popular entre los jóvenes— que no se clasifican como apuestas, es decir, pueden usarse para apostar en deportes independientemente del estado en el que se encuentre la persona.
