El Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh) aclaró este viernes que el movimiento telúrico de 7.4 grados registrado en Guatemala no fue catalogado oficialmente como “terremoto”, sino como un sismo fuerte. La decisión generó debate en la opinión pública, pues la magnitud y la duración del evento llevaron a muchos ciudadanos a referirse a él como un terremoto.
El director del Insivumeh, Edwin Rojas, explicó que en el lenguaje técnico los términos “sismo” y “terremoto” son equivalentes. Sin embargo, la diferencia radica en la intensidad y el impacto que estos fenómenos generan en la población y en la infraestructura. “Hay una clasificación de intensidades sísmicas que en algún momento, por su impacto, pueden considerarse como terremoto. Dependerá de lo que puedan generar”, puntualizó.
En el caso del evento de este viernes 17 de julio, Rojas detalló que se trató de un sismo fuerte, que podría catalogarse como terremoto, pero cuya ubicación en el océano Pacífico, mar adentro, permitió que la percepción en tierra fuera menor. “Afortunadamente estuvo registrado en la parte del océano, lo que redujo la sensación en la población”, añadió.
Réplicas y antecedentes
De acuerdo con los registros oficiales, el movimiento principal estuvo precedido por dos eventos: uno denominado premonitor, ocurrido a las 7:20 horas, y otro a las 8:48. Posteriormente, hasta las 15 horas, se contabilizaron 42 réplicas de distinta intensidad, lo que mantuvo en alerta a las instituciones de emergencia.
La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) informó que, pese a la magnitud del sismo, no se reportan fallecidos. Sí se registró una persona herida, 11 evacuados, 21 afectados y daños en tres carreteras, además de viviendas con afectaciones estructurales.
La directora de Conred, Claudinne Ogaldez, subrayó que el sistema nacional de respuesta se mantiene activo y que las brigadas continúan evaluando daños en comunidades cercanas al litoral Pacífico y en departamentos del occidente del país.
Debate sobre la terminología
El uso de la palabra “terremoto” suele asociarse en la memoria colectiva con tragedias de gran escala, como el devastador evento de 1976. Por ello, las autoridades científicas prefieren emplear el término “sismo fuerte” cuando el impacto no alcanza niveles de destrucción masiva.
Especialistas consultados señalan que la magnitud de un sismo no siempre se traduce en intensidad percibida. Factores como la profundidad del epicentro, la distancia a zonas pobladas y las características del suelo influyen en la manera en que la población experimenta el movimiento. En este caso, la localización en el mar fue determinante para reducir los daños.
El Gobierno confirmó que Guatemala se encuentra en alerta institucional, con monitoreo constante de la actividad sísmica. Los mapas compartidos por Conred muestran múltiples puntos verdes que representan la actividad registrada en distintas regiones del país.
Las autoridades recomiendan a la población mantener la calma, seguir las instrucciones oficiales y preparar planes familiares de emergencia. “La prevención y la organización comunitaria son claves para enfrentar estos fenómenos naturales”, reiteró Ogaldez.
Contexto regional
Guatemala se ubica en una zona altamente sísmica, influenciada por la interacción de las placas de Cocos y del Caribe. Los expertos recuerdan que la actividad telúrica es constante y que eventos de gran magnitud pueden ocurrir en cualquier momento.
El Insivumeh insiste en que la clasificación técnica no debe interpretarse como una minimización del riesgo. “Estamos ante un sismo fuerte, con potencial de considerarse terremoto, pero las condiciones geográficas jugaron a favor de que los daños fueran menores”, concluyó Rojas.
