La situación operativa y financiera que enfrenta Puerto Santo Tomás de Castilla ha encendido las alertas del sector exportador guatemalteco, que advierte sobre posibles impactos en la competitividad del país, mayores costos logísticos y riesgos de incumplimiento en contratos internacionales si no se logra recuperar la eficiencia portuaria en el corto plazo.
La preocupación surge en un momento especialmente complejo para las exportaciones no tradicionales, que ya enfrentan diversos factores externos e internos que limitan su crecimiento. Entre ellos destacan las disrupciones en las cadenas globales de suministro, el incremento en los costos del combustible derivado de conflictos internacionales, así como cambios en las políticas comerciales de mercados estratégicos.
A ello se suman desafíos estructurales que han afectado la competitividad del país durante los últimos años, como la infraestructura vial insuficiente, la ineficiencia portuaria, los altos costos de energía y la creciente burocracia para realizar trámites vinculados a la actividad productiva y exportadora.
“Las exportaciones no tradicionales han enfrentado una combinación de factores externos e internos que han venido reduciendo su dinamismo. Dentro de este contexto, cualquier afectación adicional a la operación portuaria representa un riesgo importante para el comercio exterior guatemalteco”, explicó Claudia de Del Águila, directora de Incidencia del Entorno Exportador de AGEXPORT.
Aunque las exportaciones totales de Guatemala crecieron 7% durante 2025, los productos no tradicionales registraron un crecimiento de apenas 3.6%. Algunos sectores muestran incluso resultados negativos. Los vegetales cerraron el año pasado con una caída del 9% y al primer trimestre de 2026 acumulan una reducción cercana al 25%. Las frutas reportan una disminución aproximada del 2.5%, mientras que el sector de acuicultura y pesca registra una contracción cercana al 15%.
Gran parte de estos productos utiliza Puerto Santo Tomás de Castilla como principal punto de salida hacia Estados Unidos y Europa, por lo que cualquier retraso o limitación operativa impacta directamente la capacidad de cumplir con los tiempos exigidos por los compradores internacionales.
La situación también ha provocado incrementos en los costos logísticos. Las líneas navieras han aplicado diversos recargos relacionados con combustible y condiciones operativas, generando sobrecostos que pueden oscilar entre US$800 y US$1,000 por contenedor en determinados casos.
Ante este escenario, algunas empresas exportadoras ya analizan alternativas para garantizar el cumplimiento de sus contratos. Entre las opciones que se evalúan figuran el uso de rutas terrestres a través de México y el traslado de operaciones hacia Puerto Cortés, en Honduras.
Sin embargo, estas alternativas también implican desafíos logísticos y mayores costos para las empresas. Además, la temporada alta de exportación de productos perecederos inicia entre octubre y noviembre, por lo que el sector considera urgente recuperar la capacidad operativa del puerto antes de ese período.
Para AGEXPORT, los efectos de esta situación trascienden el ámbito empresarial. Miles de familias dependen de las cadenas de exportación agrícola y pesquera que utilizan Puerto Santo Tomás de Castilla para acceder a mercados internacionales.
Solo en el sector de arvejas y vegetales participan alrededor de 70 mil familias distribuidas en más de 200 comunidades del país. En frutas frescas y secas se vinculan aproximadamente 75 mil familias, mientras que el sector de flores y plantas ornamentales genera cerca de 60 mil empleos, de los cuales el 75% corresponde a mujeres.
“La preocupación no es únicamente económica. Existe un impacto directo en el empleo, los ingresos familiares y las oportunidades de desarrollo de miles de productores y trabajadores que dependen de estas exportaciones”, señaló de Del Águila.
Ante este panorama, AGEXPORT hizo un llamado a que la problemática sea abordada como una prioridad nacional y se impulsen acciones inmediatas que permitan recuperar la eficiencia, previsibilidad y competitividad de la infraestructura portuaria. La organización considera que garantizar operaciones ágiles y confiables es fundamental para preservar la posición de Guatemala en los mercados internacionales y evitar que los exportadores pierdan oportunidades de negocio frente a otros países de la región.
