En Japón, la legislación vigente en materia de sucesión, aprobada en 1947, después de la Segunda Guerra Mundial, sigue marcando la línea que separa lo posible de lo imposible, ya que solo los varones pueden heredar el Trono del Crisantemo.
Es por ello que Aiko de Japón no es princesa heredera y ni siquiera se encuentra en la línea de sucesión al trono japonés.
Una realidad que pone de manifiesto el machismo estructural que sigue vigente en buena parte de la sociedad japonesa y que ya vivió en sus carnes la propia madre de Aiko, la emperatriz Masako, quien sufrió el acoso y la presión (mediática, social e institucional) de no poder dar a luz a un heredero varón. Su salud se resintió, su vida pública se redujo y su figura quedó marcada por unas expectativas que la llevaron a apartarse durante largo tiempo de los actos oficiales.
Finalmente, a los 37 años, y tras mucho sufrimiento y un aborto espontáneo sufrido en 1999, la princesa Masako dio a luz a la princesa Aiko el 1 de diciembre de 2002 en el Palacio Imperial de Tokio.
Pero la hija de los actuales emperadores de Japón, preparada, formada y respetada, queda relegada por el simple hecho de ser mujer.
Mientras en la mayoría de monarquías europeas son mujeres las que asumirán el reto de reinar (desde la princesa Leonor en España hasta la princesa Victoria en Suecia pasando por la princesa Amalia en los Países Bajos o Isabel de Bélgica), en Japón la línea sucesoria sigue blindada por una tradición que impide a Aiko siquiera plantearse ese horizonte.
Y, aun así, la única hija del actual emperador, Naruhito, y de su esposa, la emperatriz Masako, se ha convertido en símbolo de una modernidad y una figura profundamente respetada por la ciudadanía japonesa.
Cada aparición pública de Aiko evidencia que posee las cualidades que, en cualquier otra monarquía moderna, se considerarían indispensables para una futura soberana.
Pero en en país del Sol Naciente esas cualidades, por brillantes que sean, no cambian la ecuación: la ley la mantiene fuera del futuro imperial que muchos creen que merece.
Su primer viaje oficial en solitario lo realizó a Laos en noviembre de 2025 para conmemorar las siete décadas de relaciones diplomáticas entre ambos países.
Desde 2024 trabaja en la Cruz Roja japonesa, un institución con una fuerte vinculación con la Casa Imperial japonesa, pues el emperador Naruhito fue vicepresidente de honor cuando todavía era príncipe heredero y en la actualidad ese cargo lo ocupa su esposa, la emperatriz Masako.
Hay que destacar que la princesa Aiko no lo tuvo fácil ni siquiera en su época escolar, ya que, según se publicó en la prensa en el año 2010, habría sufrido ‘bullying’ mientras estudiaba en el colegio.
Estudió en la Escuela Gakushūin de Tokio, en la que se graduó en 2017 con 15 años de edad. Tras ello, para perfeccionar su inglés, pasó el verano de 2018 estudiando en el colegio privado de Eton (Berkshire, Inglaterra), el mismo centro en el que previamente estudiaron los príncipes Guillermo y Enrique. ¿Qué vino después? Cursó estudios universitarios en Lengua y Literatura Japonesa en la Universidad Gakushūin.
Su discreción, su educación y su creciente agenda institucional han reforzado la imagen de una princesa preparada y comprometida.
Quizás por eso Aiko despierta tanta simpatía y empatía dentro y fuera del país: por ser una princesa que cumple con su deber, que representa a su país con dignidad y que, aún sin aspirar al trono, se ha convertido en uno de los rostros más humanos y admirados de la Familia Imperial de Japón.
Ello ha hecho que el debate sobre si debería levantarse la prohibición a las mujeres a reinar esté cada vez más candente, pese a que sigan existiendo voces conservadoras, como la de la propia primera ministra, Sanae Takaichi, que se oponen.
Y mientras el debate continúa, el escenario más inmediato para la princesa Aiko no parece muy prometedor.
Si nada cambia, seguirá siendo su tío, el príncipe Akishino, y el hijo de éste, el príncipe Hisahito, quienes se sitúen en la primera línea de la sucesión al Trono del Crisantemo.
En cuanto a la princesa Aiko, si decidiera enamorarse, podría enfrentarse a tener que abandonar la Casa Imperial, como le ocurrieron a su tía Sayako o su prima Mako cuando decidieron casarse con plebeyos.
Y es que la tradición japonesa impone unas reglas casi imposibles de cumplir, pues la norma para las princesas es casarse con una persona de sangre real, algo difícil en la actualidad si tenemos en cuenta que en Japón no existe nobleza hereditaria fuera de la Casa Imperial, formada por trece mujeres y cinco hombres.
El tiempo dirá qué le espera a Aiko de Japón. Lo que está claro es que su figura ya se ha convertido en un espejo de los dilemas que enfrenta la monarquía japonesa: tradición frente a modernidad, deber frente a libertad.
