El repechaje europep rumbo al Mundial 2026 entra en su fase decisiva. Cuatro boletos estarán en juego y 16 selecciones se disputan un lugar en la máxima cita del fútbol.
Para algunas, como Dinamarca, Polonia o Gales, se trata de repetir presencia. Para Italia, tetracampeona mundial, es una obligación: tras perderse Rusia 2018 y Catar 2022, no clasificarse sería un golpe histórico.
El sistema de repesca se divide en cuatro rutas. Cada una incluye semifinales y una final a partido único. Solo el campeón de cada ruta obtendrá el pase a Estados Unidos, México y Canadá 2026.
Esto significa que doce selecciones quedarán eliminadas, incluso después de haber estado a un paso de la clasificación.
Italia, dirigida por Gennaro Gattuso, inicia su camino enfrentando a Irlanda del Norte en Bérgamo. Si gana, se medirá contra el vencedor del duelo entre Gales y Bosnia.
La presión es máxima: los italianos ya cayeron en esta misma instancia en 2018 y 2022, quedando fuera de dos Mundiales consecutivos.
Ruta B: Polonia y Suecia, favoritos
La segunda ruta promete choques de alto nivel. Polonia se mide con Albania, mientras que Suecia enfrenta a Ucrania. Los ganadores se verán en una final que promete ser intensa y equilibrada.
Ruta C: Turquía y Rumania en duelo clave
En la tercera ruta, Turquía y Rumania protagonizan una semifinal de alto voltaje. El vencedor se enfrentará al ganador del partido entre Eslovaquia y Kosovo.
Ruta D: Dinamarca busca revancha
Dinamarca parte como favorita en la cuarta ruta. Primero debe superar a Macedonia del Norte, la misma selección que eliminó a Italia hace cuatro años. Luego, se enfrentará al ganador del choque entre República Checa e Irlanda.
Expectativa mundial
La repesca no solo definirá a los últimos invitados europeos al Mundial, también marcará el destino de selecciones históricas.
¿Podrá Italia romper la maldición y volver a la Copa del Mundo? ¿O veremos nuevas sorpresas como en ediciones anteriores?
El desenlace se conocerá pronto, y cuatro equipos celebrarán mientras otros doce quedarán con la frustración de haber estado tan cerca.
