Autoridades sanitarias de Estados Unidos han alertado a la población por un famoso queso, el cual está contaminado con la bacteria Listeria monocytogenes, un microorganismo potencialmente mortal que puede causar infecciones graves, abortos espontáneos y, en los casos más severos, la muerte.
De acuerdo con la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), la advertencia corresponde a un retiro de Clase 1, la categoría más alta en su escala de riesgo, lo que significa que existe una “probabilidad razonable” de consecuencias serias para la salud si los productos son consumidos.
El queso afectado pertenece a la marca Der Mutterschaf, elaborado con leche de oveja por la empresa Amish Goot Essa LLC, con sede en Pensilvania. Los paquetes contaminados fueron distribuidos durante las últimas semanas en tiendas de Nueva Jersey, Virginia, Connecticut y Montana. En total, el retiro abarca 64 libras del producto, cerca de 30 kilos, que estuvo disponible al público durante septiembre.
Hasta el momento, la FDA no ha confirmado casos de enfermedad relacionados directamente con el consumo de estos quesos, pero pidió a los consumidores no ingerirlos bajo ninguna circunstancia y desecharlos de inmediato o devolverlos al punto de venta para recibir un reembolso completo.
¿Cómo ocurrió la contaminación?
El hallazgo se produjo luego de una inspección rutinaria que detectó la presencia de la bacteria en uno de los lotes del queso Der Mutterschaf, el cual había sido pasteurizado y posteriormente añejado durante varios meses en cuevas especiales. Aunque el proceso de pasteurización normalmente elimina microorganismos peligrosos, la listeria puede introducirse durante la manipulación o el empaquetado, especialmente si el ambiente es húmedo o la maquinaria no está completamente desinfectada.
La empresa Goot Essa, reconocida por su producción artesanal de quesos amish, informó en un comunicado que está colaborando con las autoridades sanitarias y revisando sus protocolos de limpieza para evitar nuevos incidentes.
“El bienestar y la seguridad de nuestros clientes son nuestra prioridad. Hemos retirado todos los productos de los lotes afectados y reforzado las medidas de control en nuestras instalaciones”, expresó la compañía.
¿Por qué es tan peligrosa la listeria?
La Listeria monocytogenes es una bacteria que puede encontrarse en ambientes húmedos, el suelo, el agua, la vegetación y alimentos de origen animal. A diferencia de otros microorganismos, sobrevive incluso en refrigeración, lo que hace más difícil su erradicación durante el almacenamiento y transporte de productos alimenticios.
Cada año, en Estados Unidos se registran alrededor de 1,250 casos de infección por listeria, de los cuales más de mil requieren hospitalización y unos 170 terminan en muerte, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
La infección, conocida como listeriosis, suele manifestarse con síntomas como fiebre, escalofríos, dolor muscular, vómitos y diarrea. En la mayoría de los casos, estos malestares desaparecen en pocos días, pero en personas con sistemas inmunológicos debilitados, como adultos mayores, mujeres embarazadas o niños pequeños, la bacteria puede pasar al torrente sanguíneo y causar sepsis o meningitis, afecciones que ponen en riesgo la vida.
En mujeres embarazadas, la infección puede provocar abortos espontáneos, parto prematuro o muerte fetal, por lo que se recomienda evitar el consumo de productos lácteos blandos no pasteurizados o mal refrigerados.
